一行目が全作「これが最後の仕事になる」で始まる短編集で宮内悠介、呉勝浩、一穂ミチ、米澤穂信など二十四人が参加。企画としては三冊目で、一作目は「黒猫を飼い始めた」で統一された二十六編、二作目は「嘘をついたのは、初めてだった」で二十九人を収録。

“自分は猫飼う予定ないなあ”とか、”嘘なんか呼吸するようについてきたからどれが最初かなんて覚えてないよ”という方もいるだろうから、今回のがいちばん身近で切実、読者に訴えかけるものが大きいんじゃないかと思った。

まず、勤勉で知られる日本人にとってこのお題は一大事。今日でおさらば！せいせいした！の場合でも、今後収入どうするとか毎日暇をどうつぶすとか、金と時間の問題がダイレクトにふりかかる「仕事やめた」は、猫、嘘に比べて生活密着型。

バリエーションが豊富なのも魅力で、女子高校生のアルバイト最後の日もあれば、あるおかみさんの家業廃業の話もでてくる。学校の先生の引退授業、勤務中イケナイことに手を出していたホストの足の洗い時、デスメタルバンドの解散ツアーからアイドルの卒業インスタライブまで、作家たちが知恵を絞った魅惑のシチュエーションが続々。

おすすめは、一話目からこんなレベルなのー、と驚いた、小川哲さんの「存在の耐えられない軽さ」。なにを言ってもネタバレになりそうなので、とにかくこの「5ページと3行」を堪能してほしいのだが、主人公(一人語りの口調からおそらく女性であると思われる)「私」が陥っている状況が、ピンチなのにどこかあっけらかんとしているのが読みどころ。恐怖やん、絶望やん、という声もありましょう。でもわたしは「うらやましいなあ～」と思った。共感する本好きは多いはず。

そう、ラストで「私」は本に囲まれている。居る空間が「すっからかん」と記されているが、わたしの考えでは、彼女は一冊も捨てなかった。そしてさらなる想像では、指でピッピッとやる電子書籍ではなく、彼女は紙の本を読み始めている。手にしているもの以外に、あと十万三千七百四十冊。究極のひとりぼっちだけど、こんなにも頼もしい相棒が十万超え。最後がこれって最高じゃん！小川哲先生の頭脳の豊かさにシビれる！！
 

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