広島 蔦屋書店が選ぶ本　VOL.120

誰かが死ぬと悲しい。

なぜ？

二度とその人に会えないから。

二度とその人の声は聞けないし、話を聞くことも出来なくなる。

誰かの死が、生きている誰かに、ある決定的な衝撃を与える。

そしてその衝撃がその人の人生を大きく変えてしまうことがある。

 

まさに今、そんなことを嫌でも実感してしまう日々を私たちは過ごしている。

 

 

雪の降るクリスマスの夜、ある家が大きな炎につつまれた。

家の中に取り残された１０歳の娘の名前を呼び続ける母親。

その時突然現れた２０代後半の男性。

彼は燃えさかる家に飛び込む。

娘を抱えて戻ってくる。

しかしー。

 

彼はそのまま少女を自分の車に乗せ連れ去ってしまう。

追うパトカー。走り去る車。

いったいなにが起こっているのか。

 

こんなプロローグから始まる。

そして、その後に続くのは、ある双子の物語。

自由で無鉄砲で孤立を恐れず我が道を突き進む姉と、そんな姉に振り回される弟。

弟を主人公とした物語は、舞台を変えつつ語られていく。

小学生から中学生へ、そして高校生に。

弟を主役として語られる物語の中に出てくる姉は、非常にやっかいで、扱いに困るのだが、はたから見ると、とんでもなく魅力的でもある。

でも、当事者にはなりたくないが。

 

このいわゆる思い出話は、本当に読み応えがある。

子どもの無邪気さとその中にある気高さ。

成長期にある少年の瑞々しさ、青春と恋。

彼からみた姉の無鉄砲さと、その孤高の生き方がまたたまらない。

正直、この思い出話をずっと読んでいたくなる。

 

しかし、この思い出話はある悲劇に向かって突き進む。

それは、止めることはできない。

 

いままで、楽しくも美しい青春小説を読んでいたと思っていた読者は、大きな矛盾を感じることになるだろう。

その矛盾と違和感こそが、この小説に施された仕掛けなのだ。

 

全てを読み終わった読者は、大いなる驚きで、この物語の全体像を一瞬見失ってしまうかもしれない。実際、私もあまりの驚きで、この物語を見誤っていた。

 

だがしかし、冷静になってもう一度この物語全体を読み直して欲しい。

そのとき、私たちは、主人公である彼と一体化するのだ。

彼と同じ時間を共有し、同じプロセスをたどり、結末へいたる。

これはただの青春ミステリーではない。

この本を読む私たちは「彼になる」のだ。

 

その時読者は、最初に読了した時とは違った「なにか」を感じるはずだ。

 

人は必ず死ぬ。

しかし、その死因やタイミングよって。

その死が誰かに与える影響は全く違ったものになる。

この物語を読むことは、そんな考えてみれば当たり前のことを、もう一度考えるきっかけになるだろう。

 

今私たちは、それをあまりにもリアルに感じられる時に生きている。

 

望むと望まざるとに関わりなく。