広島 蔦屋書店が選ぶ本 VOL.86
蔦屋書店・江藤のオススメ『三体』劉慈欣／早川書房
この小説、ただごとではない。
過去から現在へ至るまで様々な作家が想像力を限界まで広げて書き続けてきたSF小説というジャンルの現時点での集大成とも呼べるような、いや、現時点での集大成をさらに一つ飛び越えた作品であると言えるのではないか。
今回紹介するのは、この三体シリーズの第一部にあたる一冊である。
そう、まだ第一部なのだ。
しかも、第二部は第一部の五割増しのボリューム、第三部に至っては第一部のほぼ倍のボリュームがあるそうなので、この壮大な物語のほんの導入部に過ぎない、しかしー
とてつもなく面白いのである。
もし、読んでおられたなら思い出して欲しい。
『地球幼年期の終わり』（1953年アーサー・C・クラーク）を初めて読んだ時の衝撃を。
人類、いや地球レベルでものごとを考えることが、いかにちっぽけで無力であるかをとことん思い知らされた。
それは『タイタンの妖女』（1959年カート・ヴォネガット・ジュニア）にも通じる、人の限界とそれを超える世界の果てしなさ。
その衝撃がいまアップデートされる。
この物語は、文化大革命時の中国から幕を開ける。
そこから時代や空間は次々と移り変わっていく。
驚くべきは、この本に内包される要素の多彩さだ。
気になるキーワードだけでも抜き出してみよう
「文化大革命」「巨大パラボラアンテナを持つ軍事施設」「ナノテクノロジー」「最先端の科学技術者団体」「三体問題」「VRゲーム」「三千万人を使った人間コンピューター」「未知とのコンタクト」「ゴーストカウントダウンの謎」「飛刃」「智子一号」
人類の知覚の届かないスケールの大きな謎といえば『星を継ぐもの』（1977年ジェイムズ・P・ホーガン）が思い浮かぶだろう。
また、この第一部の非常に特殊なパートで最高に面白い部分に、小説内の登場人物がVRゲームにログインする場面がある。
小説内でゲームが出てくる物語といえば『ノーライフキング』（1988年いとうせいこう）という名作があるが、当時とはかけ離れた技術的飛躍によって進化を遂げたVR世界はそのスケールにおいて過去を遥かに凌駕する。
さて、ここまでの紹介で、おわかりいただけただろうか。
この小説は、まだほんの導入部の段階で、古今東西の名作SFで扱われてきたさまざまな要素をパッチワークのようにつなぎ合わせサンプリングしていく。
最新のガジェットや複雑な科学知識を駆使して書かれているわりに、非常に読みやすくかつ、物語を読む面白さに満ち溢れているのはそのためだ。
まさに空想科学小説や、冒険小説の王道ともいえるストーリー展開である。
ゆえに、巨大な世界観の三部作ということで読み始めることに躊躇する人もいるかもしれないが、心配はいらない。
この小説の中での象徴的な事象として「繰り返し」がある。
それは、長大な時間と空間を使い、果てしなく何度も「繰り返す」
こんな言葉がある。
「この世にある表現というものは、すでに出尽くしている。したがって、これから生まれる表現など、すべて過去の焼き直しでしかない。」
私たちはそれらを組み合わせ並び替え繋ぎ直して編集し、再構築することでアップデートさせていく。
過去の名作たちは集められ、読まれ、また書かれ、そして書き換えられる。
その行為をひたすら「繰り返す」のだ
歴史も技術も流行も、個別の人の営みも、全ては繰り返しだ。
その繰り返しに果てはあるのか。その時人類の歴史にいったいなにが起こるのか。
まだ物語は始まったばかりだ。
みなさま、乗り遅れることのなきよう。
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