広島蔦屋書店が選ぶ本　VOL.196　『言語学バーリ・トゥード: Round 1 AIは「絶対に押すなよ」を理解できるか』川添愛/東京大学出版会

蔦屋書店・犬丸のオススメ『言語学バーリ・トゥード: Round1 AIは「絶対に押すなよ」を理解できるか』川添愛/東京大学出版会

コース料理の途中に出される「お口直しのシャーベット」。さっぱりとしたシャーベットが、口に残るこれまでの料理の味の記憶を消し、なおかつこれから立ち向かうメインディッシュへ新たな食欲を掻き立ててくれる。しかも、コース料理を食べ終わった後には、あのシャーベット、美味しかったなと記憶に残る。
本書の「この本を手に取ってくださった皆様へ」と題したまえがきのなかで、著者の川添さんが自らの連載を「お口直しシャーベット」程度の位置づけと、表現されている。
確かに本書は、料理（読書）と料理（読書）に挟む、「お口直しのシャーベット」に似ている。食べ（読み）終えてみると、さわやかな味わいが口（脳）内をリフレッシュしてくれる。眉間に力が入ってしまう、脳をフル回転させて読み解くような濃い味の本を読んだ後などの息抜きにおすすめしたい。
つい、口元が緩む。
お口直しならぬ、お脳直しのような一冊だ。

内容はといえば、10数ページのエッセイが16本、気軽に好きなところから読める。タイトルにもあるが川添さんは、言語学が専門なのでその要素がスパイスのごとく効いている。
バーリ・トゥードとは、ポルトガル語で「何でもあり」という意味の、ルールや反則を最小限にした格闘技の一ジャンルなのだが、まさに言語学者のなんでもありエッセイ本なのだ。
とはいえ、読み手は「へえ」とか「ふむふむ」とか「ああ、たしかにそうね」とかの相槌を打ちながらニヤニヤとすればよし。お笑いとプロレスの話題多めなので、そのエピソードを知らなければ、片手でYouTubeを検索しながら読めばなおよし。

第2章「AIは「絶対に押すなよ」を理解できるか」。
ダチョウ倶楽部の上島竜兵さんが熱湯風呂の縁で「絶対に押すなよ！」と言う。文字通りの意味は「押すな」だか、意図としては「押せ」。意味と意図が正反対となっている。この意味と意図のずれは日常的で、聞き手はすべての意図を読み解くことは困難だが、話し手はといえば意図は伝わっていると思い「分かってくれると思っていた」などと言われたりして、かみ合わず混乱をまねく。
思い当たりすぎて、改めて言葉の曖昧さや不明瞭さに「そうそう。ほんと、そう。」と強めの相槌を打つ。
この曖昧さを人は文脈や常識などから意図を推測するのだが、AIは文字通りの意味の奥にある意図を推測できるようになるか、と、言うのだ。
この章は、川添さんが以前に出版された『自動人形の城（オートマトンの城）人工知能の意図理解をめぐる物語』のPRにもなっていて。この章を読むと、「追加で注文、いいですか…。」と言わんばかりに、こっちも買ってしまおうかなと思ってしまう。さすが、言語学者。言葉のプロ、おすすめ上手なのだ。
他にも、4章のユーミンの名曲『恋人がサンタクロース』を、なぜ『恋人はサンタクロース』と勘違いしてしまうのか。6章では宇宙人とは言語を通して「分かり合える」のかなど、どの章も、同じシャーベットでもしっかり味を変えて提供されるので次々といけてしまうし、飽きない。それどころか、どんどん美味しくなってくる。

川添さんの専門は理論言語学で、日本語の文法および意味理解の研究をされているそうだ。言語学者と聞くと、やはり言葉に厳しいのかなと思ってしまうが、11章では変な文章をあくまでポジティブに「愛でる」という、新しい娯楽を披露している。
日々、新しい言葉や言い回しが出てくる。わからなければ、コミュニケーションにも不具合が生じ、トラブルの元となることも多い。ただ、そこでその言葉に興味を持ち、深掘りすることで、おもしろみまで感じること。
言葉についてもっと知りたくなる、後味のよい一冊なのである。

【Vol.195 蔦屋書店・丑番のオススメ『黙殺報じられない“無頼系独立候補”たちの戦い』】